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眼见着一年最忙的时候到来了，麦子要赶着收回家。今年家里一下子就少了两人，顿时感觉冷清不少。
永柱和白氏每天天刚蒙蒙亮就起床下地割麦子，翠枝一面在家照顾豆豆，一面负责一家的伙食。明霞和青竹两个自然也要去帮忙收割，几亩地够忙活好一阵子了。
和往年一样，永一家也来帮忙了，从割麦子到晾晒，得花不少的天数。忙活下来已经差不多折腾了半个月。一家子大小累得苦不堪言，每个人都晒黑了一圈。
相互帮衬着，总算是将地里的麦子收了回来，就等着水渠里放了水，灌溉农田插秧了。
趁着还有几天才灌田插秧，永柱赶了自家的牛到没有牛的那些人家去帮忙犁地，也挣点小钱使。毕竟家里的情况不如以前了，一家子要吃喝，还要还债。
白氏也将那枚金戒指收起来了，虽然这是明春送她戴的，但想到家里日子不比以前了，儿子还在外面念书呢，得省吃俭用过日子，也怕别人眼红，不小心丢了不是就损失大了么。
项少南住的那间屋子已经收拾出来了，永柱让青竹搬进去住，顺便也将隔壁的那间小屋子完全腾出来养蚕。今年的春蚕养得比去年还多，心想到时候总能卖个好价钱。
麦子才收回来，麦秆也还未晾干，掐草帽辫的事，只有等到夏天时再说了。青竹喂养的那十几只鸡大的也有五斤来重，小的也有差不多四斤了，正是吃粮食的时候，就单纯的菜叶剩饭似乎已经有些不够它们吃。
白氏说：“明天我和你一道将这些鸡装了，拿去卖了吧。”
青竹道：“再喂一阵子不行么？”
“虽然都是你在收拾照管它们，但也太能吃了。再养大些，只怕要将我们吃的那份也给吃了。等到秋收后再去买小鸡来养。”白氏已经拿定了主意。
青竹见状也不好说什么，毕竟喂这些鸡也让她忙了好几分，卖了兴许自己还能做点别的事。
到了第二日，一早。白氏将那些鸡放了出来，拌了大半木盆的粗糠烂菜叶。那些鸡见到了吃了立马就围了上来，争先恐后的啄着。不一会儿，满地的鸡粪，夹杂着羽毛。一会儿还要晾晒麦子，又得收拾一阵子。
等到它们吃饱以后，白氏去别家借了大竹筐，拴了绳子。然后选了十只长得比较体壮，毛色也还好的，拴了翅膀和脚，一并放在大竹筐里。让青竹找了秤，挑了担子，带上青竹，让明霞在家看守屋子。
明霞本不愿意，也要缠着去。
白氏却呵斥道：“家里晒着麦子，你不守着要上哪去，别让那些雀儿来吃。”
明霞指着青竹说：“让她在家看守不成么？”
“她比你会来事，卖这么多，我一人也照看不过来。”
青竹听着白氏的话，倒让她一愣，貌似是她头一回听见白氏这样夸奖她。
婆媳俩便出了门，青竹紧紧的跟在后面。竹筐的缝隙大，有些鸡竟然将脑袋也伸了出来，正咯咯的叫着呢。
婆媳俩赶到集市上，可能是因为农忙的关系，即便是赶集的日子，集市上的行人也不见得多。一眼看去，也没几家卖鸡鸭的。两人找了地儿放下了担子，白氏热得拿着草帽扇着风，口又干又渴，便让青竹帮着吆喝。
青竹却突然犯难了，她买卖的时候一直不大会吆喝，说来胆子也不算小了。可是总觉得有些丢脸，叫不出来。
白氏见青竹不肯开口，瞪了她一眼，只好自己叫卖道：“来呀，看呀，鲜活的鸡。卖鸡啦！”扯着嗓子吆喝了两句，因为渴的关系，又干咳了两声。整张脸都红透了。
青竹见状，只好鼓足了勇气开口吆喝道：“走过路过的，要买鸡的往这边瞧，这边看……”
白氏这才放了些心，心想青竹这么泼辣胆大的人，不可能连句吆喝也不会。
叫卖了一阵子，只卖出去了三只，青竹在一旁帮着算账，头脑灵活，比那些买鸡的还算得快，算得准。白氏心想带她出来还真带对了。
三只鸡，总共十一斤，才卖了三钱三分银子。吆喝了大半晌，嗓子也快要嘶哑了，眼见着日头越来越高，实在有些受不住。卖到快过午时时还剩下两只。白氏也狠下心来对后面这个买主说：“大哥，你全买了吧，我给你算两分七厘。”
这位买主将剩下的四只鸡提来看了好几遍，又让称一下，青竹帮着称了，说道：“共十六斤四两。”
买主想了一回，还没决定要不要全买，青竹却笑道：“才四钱四分银子，再多数二十八个铜板就是。”
买主有些惊讶青竹的计算能力，愕然道：“这位***倒有两下子，看来家里做买卖的，已经练出来了，比账房还快呢。”犹有些不信，自己慢慢的算了一回，和青竹说的数一点也不差，正是犹豫的时候，白氏已经将那几只鸡给栓好了，一并塞给了他。
那个买主心想这个价钱倒也不贵，一面掏了钱，不住的打量了青竹两眼，心想这个小姑娘年纪小小的，没想到竟然这么厉害了得。竟然连算盘也不拨，就能在短时间里准确的报出数字。
十只鸡，最后总共卖了八钱七分多银子。和青竹预想的也差不多。只是站在这太阳底下，虽然还在春季，不过已经是暮春了，两人都出了不少的汗，又累又渴。
白氏收拾好竹筐，用扁担单挑着，放在右边的肩头，准备要回去了。犹豫早上的时候起得早，又里外的忙碌，等到她空闲下来要吃饭的时候，却见锅里已经不剩下多少了。此刻肚子不光是饿得咕咕叫，觉得嗓子快要冒烟。心想那次和韩露来卖兔子两人还去吃了个便饭，今天卖了不少钱，看来是没有自己的份了。
白氏心想卖了的这些钱该买点什么呢，不由得回头看了一眼跟着后面的青竹，却见她步履缓慢，一张小脸晒得红里发黑，额前的刘海全部贴在额头上，挽着衣袖，露出一双细细的小胳膊，也晒得有些黑了。这番情形让白氏觉得有些好笑，真是的，从哪里跑出来的乡野丫头。
“渴了吧？”
青竹抬头看了一眼，见白氏正问话，便点点头。两人走了一阵，白氏便看见那街边有一户卖家，挑着个布幌子，幌子上面的字她也认不得，但她知道是户卖茶的人家。领着青竹走了进去，将挑着的竹筐放下。两人找了位置坐下。
不多时那老板娘便过来招呼：“两位要喝点什么，吃点什么？”
青竹回一看，却见这个招呼的妇人约莫四十来岁，生得有些干瘪，歪嘴凸额。微微的有些驼背，但衣物、头发都收拾得整整齐齐的。虽然不成样，招呼人来却极为的热情周到。
白氏顺口就说：“来两碗绿豆汤吧。”
“好勒，绿豆汤两碗。”那老板娘答应一声，立马又去忙碌了。
青竹见桌子上灰尘油污不少，便解了帕子去擦，才拭了两下，洁白的帕子立马就染上了两团黑乎乎的污渍，也不敢再擦了。
不多时，老板娘便端了两碗绿豆汤来。青竹立马接住了，青花粗瓷碗里，盛着大半碗的绿豆汤。绿豆熬得很烂，已经全是沙了。轻轻喝了一口，微微的有些温热，一股香甜的滋味便涌入了喉咙里，很是爽快，紧接着大口大口的喝完了。
白氏早已经喝了，见这家店里还卖些糕点。略迟疑了下，便指着那才出炉的棋子烧饼说：“这个给我来十个吧。”
老板娘答应一声，连忙抽了一张灰色的毛边纸，数好了烧饼包好了递给白氏。白氏付了钱，便与青竹继续往家赶。
一路上婆媳俩也没怎么说话，待回到家里，却见明霞正坐在门槛上打瞌睡。白氏上前拉了下她的身子：“让你守着麦子，你倒睡起觉来了。”
明霞听见母亲回来了，忙睁眼去看，却饿得两眼昏花：“娘，你总算回来了，可饿死我了。”
“家里有米有面，你自己不会煮来吃呀？”
明霞闻见了什么香味，便要去翻东西，见有棋子烧饼，睡意立马去了大半，笑逐颜开道：“还是娘心疼人，给我买了好东西回来。”
“给你爹留着点儿。”白氏打算回屋去换身干爽的衣裳，又对青竹道：“你去弄饭吧。”
明霞大口大口的吃着采买回来的烧饼，还冒着热气呢，里面的肉馅也很香软，咬一口下去真是享受。因此也顾不得没有水喝吞咽困难了。
白氏换好了衣服，将晒在席子上的麦子来回的翻了一遍，便又问明霞：“你大嫂呢，还没回来么？”
“没呢，雪儿娘不是找她过去帮忙么。看来是不回来吃饭了吧。”
白氏听说便有些不喜欢，心想抱着孩子整天也不愿意在家呆，家里的事也不愿帮着做一下。偏偏还说不得她，真不知上一辈子造了什么孽，让她得了两个这样不省心的媳妇，还处处敢和自己对着干。RS