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西凉国使节都是原西凉太子，也就是现在国主信重的人，最擅长拍马奉承占便宜搞小动作排除异己那套，完全没有拓跋应阔的眼光格局，又不听劝，而且还是拓拔应阔说做什么偏不做，说不做什么非要做的那种，并没有什么真本事。听说楚王威胁开春又要打到王城去，战争赔款翻倍，个个哭丧着脸——因为楚王是说到做到的，而且根据楚王在大幸的声望，他说一句话比谁都管用，肯定大部分会支持他再打。
可不能再打了，再打就是亡国之祸了。
话说，原本五王子的势力算西凉国最厉害的，自己也有真本事，在老国主明显偏爱太子的情况下，五王子才没人能撼动。等到大幸征西军把五王子的势力都打败了，太子才把五王子打败，登上了国主之位。
最厉害的五王子都败了，使节最清楚自家主子的斤两，肯定会死得更快。
西凉使节商量一圈，觉得只能赔款，与其欠债给大幸这么厉害的国家，不如欠债给一个商业经营的银号，然后分期还款。但是又不想用土地做抵押，一直在对凌王扯皮。
问题是不抵押点东西，以西凉国的信誉度大幸皇家银号不可能放款的。
谁也没有提醒他们——大幸银号在外面活动的董事是这个看起来比较好说话，实力也不怎么样的凌王，但幕后最大的boss却是楚王。
只怕说了，西凉国不敢去贷款。
如今西凉国绕开大幸朝廷，直接对上了楚王，不知道将来会不会哭死。
跟在凌王身边的是梅容的三舅科比·菲尔德，得到梅容和楚王的授意，在西凉的地图的西北面画了一个圈，对西凉国使节道：“就用这块地怎么样？”
使节一看，哎呀，这么“巧”画的是五王子原先的封地，有一多半是荒无人烟的沙漠，五王子残党正龟缩在那边的几个绿洲里，一副“养精蓄锐，等待时机”的架势，现任国主还没余力收回。既然是这里，那就一切好说，而且这地方贫瘠，在西凉的西北区域，和大幸不接壤还挺远，将来卖土地什么的麻烦的是大幸，西凉乐得把烫手山芋扔出去。
而且，西凉不到还不出贷款，大幸皇家银号也不会去收土地。在还贷期间那些土地依然是西凉的，西凉人在上面的正常生活不受任何影响。但是除了地面上能移动的东西，长出的牧草粮食可以带走，地底的，包括土壤和石头，一切财物都是被抵押物不允许动。
哎呀，看起来好像什么都没付出嘛，当然，除了每年还贷。
很快，凌王给出了一个很低的贷款利息，给西凉算了笔账，每年只需要还约90万两白银的款项就可以了。西凉国主一年的开销都不止九十万，西凉使节也不觉得多。
使节关心的是更多利益，问：“听说楚王愿意与我国商谈重开边贸，不知又是个什么章程？”只要边贸开了，还不是财源滚滚。什么贷款都是小意思。
唐郁洲道：“陛下和楚王宽仁，仿照的是高蕃旧例，把十一年岁贡也算作分期，分十年还款，若同意，就可以与你国重开边贸。”
凌王补了句：“岁贡分期免息。”
“那边贸的具体实施又是怎样的？”使节旁敲侧击。
唐郁洲很坦然大方，问：“也是在西凉与我国交界处设立贸易区，你们能交易什么要看我国商人都肯收什么。而大幸能交易的商品应该是一样的，看你们需要什么。当然楚地特产，每年产出有限，能不能卖给你们，能卖多少还得另外找楚王的商务总理梅总谈。”
使节闻言拧眉。
西凉国，不，是五王子大大得罪楚王了的啊，会愿意卖“楚地特产”吗？所有商品里，“楚地特产”才是最要紧的，据说和楚王关系很好的泰李朝，都已经能买楚地出产的武器了，还能购买“晒雪花盐”的专利——简直是边贸中的人生赢家。
连最先和大幸建立大宗油品贸易的南趾国都眼红，加大了种植油棕的力度。林邑半岛的新国主则卯足了劲种甘蔗，和楚王合作制造白霜糖。一两霜糖一两银啊，出海一趟，不知道能赚多少金银回来。
言而总之，只要能得到楚王青睐，有一两样“楚地特产”，那就发达了啊。
都怪五王子！
西凉国使节只顾着眼红，根本没想到西凉地处西北贫瘠之地，荒漠占了一大半国土，和人家南边几个国家比……没有可比性。
科比脑筋活络，最清楚西凉国的状况，赶紧说一声：“抱歉各位，容我脱一件衣服。”快步走到屏风下，把穿在里面的一件毛衣脱了下来，然后呈给凌王等人看。
凌王摸着还带有体温的一件奇怪的用线编织成的衣服，感觉柔软又温暖，有一种想把脸贴上去蹭一蹭的冲动，问：“这是什么衣服？”
“这是朝阳郡主府里的织娘编织的，叫羊毛衣，用得是羊毛纺线，然后用竹针编织而成。西凉养羊，每年可剪两季羊毛，若能得到‘羊毛衣的编织’专利，则西凉与我国建立双边贸易，则多了一项发家致富的特产。”这羊毛衣才几件，这件还不算最柔软的，还是托了在朝阳郡主府里管商务的老大奥斯汀的福，才有内部的东西拿。
西凉使节两眼放光，伸手摸着柔软的羊毛衣，感叹道：“大幸人真是心灵手巧，我们的羊毛也没这么柔软啊。”
科比说：“羊毛也可以分几个等级，普通羊毛，细羊毛，还有一种是最细最柔软的羊绒。据说郡主府中的织娘已经能编织很漂亮的图案了，还有在上面绣花的。”当然高档的几件，他还穿不着。
这技术好。
凌王来兴趣了，问：“朝阳卖不卖？我给我夫人孩子买几件。”
科比道：“收的羊毛不够，这种软绒一斤羊毛才出一两不到。还要等明年。”
我们家羊毛多啊。西凉国使节再也没想到，原本只能做下等人的皮衣，上等人直接剥皮扔掉的羊毛居然也有大用处，已经开始幻想，用羊毛衣占领星球的美好未来了。
唐郁洲泼了冷水：“因为护国公受伤的缘故，朝阳郡主一直在楚王府……你们……谁去找郡主谈这件事？”
西凉国使节：“……”
科比捂着鼻子咳嗽两声掩饰笑意，道：“没事的，小公子也有九岁了，可以做一点主，找他谈也行。”
……
几个大问题谈拢，谈判就顺利了，唐郁洲和西凉国使节达成初步协议，把谈话结果送交朝廷。科比就在凌王同意下飞快把消息传给了奥斯汀。奥斯汀找到被寄养在定王家的王梓光谈，王梓光很快和奥斯汀拟好了协议，然后带着协议去找贤世子。
贤世子飞快带着王梓光一块儿去楚王府——因为刚好是午饭时间，去蹭饭。已经有一年多没吃过楚王府的饭菜了，时间过得真快。
物是人非！
楚王府的午膳也是在碧澜池吃的，沐慈和梅容一起在看求和协议。
朝阳则看羊毛衣生意，她最近瘦了好些，但气色看起来不错。朝阳看过文件道：“没想到就是府里织娘随便折腾的新织法，现在竟然能成大事业了。”又问王梓光，“既然已经织出来了，带了几件来没有？”
“最细的羊绒不够，先给你们做了几件。”王梓光打开旁边的包袱，打开来分，沐慈的是白色夹银线织了银色龙纹云纹的；梅容也得了一件是浅蓝织了水波纹的，还绣了条船，映着红日破浪而去。朝阳是胭脂红连夜绣了并蹄莲的。几个织娘合作这两天织了一件给牟渔，连颜色都来不及染，带着嫩嫩的白和微黄，来不及绣什么，只在下摆和手腕绣了一圈“回”字寿纹，望他长寿安康。
朝阳脸上红了红，也顾不得说什么，拿了羊绒衣就进了牟渔休息的卧室，给他穿上。即使在碧澜池，牟渔躺了好几天不能动，活动少，手脚总是冰凉的。
贤世子看着妹妹的背影叹气：“官府已经判了，我父王也没坚持休夫，和离的速度就快些，赶紧把这事了解了。”
“恩，孰是孰非大家心里都清楚。”沐慈道。
贤世子摸摸王梓光的头，又道：“有件事还得麻烦你，老平南侯上表涕零，恳求君家保留爵位，降爵传给锁儿。我父王觉得无所谓，本来男儿志在四方，有真本事的也不需要盯着一个爵位不放。只是老侯爷也可怜，而且‘平南’这个称号是传了几百年的老爵了，丢了可惜。”
沐慈看向王梓光：“你说呢？”
“能考科举吗？”王梓光问，他那个便宜爹有没有无所谓，可祖父那个老人家对他却是真心的，总是不忍。
“能！”
“那我没意见。”
沐慈点头：“我会关注这件事的。”
沐慈答应，相当于这事成了。贤世子胃口大开，在大快朵颐之前还有良心问一声：“护国公什么时候会醒？”
“快了，若顺利今天入夜前就会清醒。”沐慈道，他知道牟渔这两天精神力波动越来越强了。那老兄弟生命力还是很顽强的。
贤世子笑着点头，道：“那我们两家要准备喜事了。”
说到这个，沐慈也是笑容满面：“别看我阿兄不声不响，其实他家底厚着呢，再说还有我在，必定让这桩婚事轰动整个天京城，让姐姐风风光光大嫁。”
说实话一个女人结束了一段不美满的婚姻，二婚还能嫁得更高更好，还是个肯为自己舍去性命的好男人——一个女人也就无所求了。
贤世子一开心，就超额完成了午膳指标，许下种种好处让王梓光不要到老婆杨佳蔚那告状，就回去对定王汇报情况了。
定王虽然高兴，却还是叹气：“想不到，兜兜转转……还是没离开。”
最后还是和楚王做了亲戚。
贤世子生怕定王又起什么心思，忙道：“也是缘分呢，再说护国公对妹子好，不声不响的也肯豁出命，一个男人能做到这点，即使没什么地位权势，也堪为良配。”
定王愣了一下才知道儿子担心什么，苦笑道：“放心，我还没那么老糊涂。”又叹气，“阿松最近怎么样？有什么异常？”
定王为什么问贤世子而不是自己掌控呢？因为自从沐若松带兵去西北一次，他在东郊大营就渐渐问不到沐若松的情况了。而且他原先的一些老兄弟，年纪也大了，按照退役制度都“自愿”退役，颐养天年去了。
现在都是沐若松提拔的新将领，沐若松又大刀阔斧进行了军制改革，虽没照搬侍卫六军改革那套，却成效和不错。
——定王不止一次想，也许当年楚王让阿松全权负责侍卫六军的改革事宜，手把手教他许多东西，更灌输了他许多治兵理念，潜移默化教阿松心态放平稳，目光看得长远……
种种栽培，就是预测到了会有今天，阿松有一天会离开他，然后一切都用得上了。
沐若松才能在短短的一年时间，挣下一份军功，被朝廷破格提升成为侍卫六军左都督，把整个东郊大营捏在手里。而定王飞速失去了掌控。但他只能看着，不能干扰——当年他把阿松弄回家，不就是为了让他得到更好发展吗？
沐若松发展得这样好，定王若去干涉阻挠，岂不是自打嘴巴吗？
定王如今只能祈祷，祈祷沐慈把阿松教得更好一点，祈祷沐若松没有“毁家报社”的想法。
“每天练兵，别的事都不管。”贤世子想了想，道，“上次，阿松问过阿蔚，四娘多少天出宫一次，下次出宫是什么时候……这算不算异常？”阿蔚是世子妃杨佳蔚。
定王强行抑制心中狂喜，道：“哎，会问表示……不！不能急！不急不急，先看看四娘出宫那天的情况再说……”
贤世子看着当年在千军万马之前眼睛都不眨一下的父王，如今脊背略佝偻，搓着手为儿女的怎么点小事一脸兴奋，额上一缕灰白的乱发在已经略有些浑浊的眼睛前晃动。
他想起在大哥还没死，沐若松年幼时，父王将那孩子抛得高高的，爽朗大笑，意气风发，黑发飞扬的情景。和现在……岁月真是一把杀猪刀，把一切美好的东西都剃了去，把人剐得面目全非。
贤世子眼角发热，心里说不清是个什么滋味……
……
楚王府！
沐慈饭后休息了一阵，刚要忙公务，戚焱过来道：“殿下，西凉国五王子醒过来后，见了西凉国使臣，吐了两口血，死活要见您。正让人抬着过来呢，说是等在门口到您见他为止，要么就死在门前。”
沐慈只能放下手里的文件。
梅容在一旁笑道：“得了，让他在泰和楼等。”自己穿好衣服，又去拿新做的羊绒衣给沐慈穿上，裹着厚厚的皮毛夹袄，道，“是你要过来的人，是死是活总得给他一句准话。”把斗篷放在臂弯，伸出手，像绅士一样邀请沐慈搭上他的手。
沐慈道：“叫上唐郁洲一起过去。”
……
泰和楼五楼，早早生起了火龙，铺设在地板里的铜管把包厢都烘热了。沐慈被包裹在厚厚的白色狐狸毛斗篷里，被梅容牵着进了包厢。
唐郁洲和拓跋应阔没话说，见沐慈来了赶紧起身迎过去，目露关怀：“这几天就要下雪，外头很冷，还受得住吗？”
“哈秋！哈秋……”沐慈还没回答，先打了两个大喷嚏，被众星拱月坐上了主位。
拓跋应阔一脸苍白凹陷，面容憔悴，完全看不到从前的挥斥方遒，意气风发。被心腹搀扶站起来，像个虚弱的老人，摇摇晃晃对沐慈抱拳施礼——现在的情势，已经容不得